회계학의 정의와 기초 개념

1. 회계의 의의

회계에 대한 정의는 다양합니다. 과거에는 회계를 단지 재무적 성격을 지닌 거래나 사건들을 효과적으로 기록, 분류, 요약하고 그 결과를 해석하는 일종의 기술로 정의하였습니다. 이런 정의는 회계를 단순한 부기의 연장선상에서 인식한 것으로 상대적으로 회계의 정보생산 측면에 주목한 것입니다.

 

하지만 최근으로 오면서 회계는 회계정보의 생산뿐만 아니라 이용 측면까지를 고려하여 정의되고 있습니다. 회계의 정의와 관련하여 많은 사람이 인용하는 것은 1966년 미국 학계학회에서 발표한 보고서에 실린 내용입니다. 이 A Statement of Basic Accounting Theory에서는 "회계란 정보의 이용자가 합리적인 판단이나 의사결정을 할 수 있도록 경제적 정보를 식별하고 측정하며 전달하는 과정이다."라고 정의하고 있습니다.

 

이러한 회계의 정의는 회계가 기업과 관련된 다양한 이해관계자들에게 그들이 당면한 의사결정 문제에 유용한 정보를 제공하는 것을 목적으로, 기업의 경영에 관한 정보를 생산, 분석, 전달하는 일련의 정보생산 체계임을 의미하는 것입니다.

 

이와 같은 회계에 대한 개념의 변화는 정보이용자들의 요구 변화와 관련이 있습니다. 과거에는 회계가 소수의 정보이용자를 위한 도구였기 때문에 단순한 수탁책임을 보고하기만 하였고 따라서 개념도 이를 중심으로 정리되었습니다. 그러나 최근에는 자본시장의 발달에 따라 투자자나 신용 의사결정자 등 보다 많은 정보이용자들에게 유용한 정보를 제공하는 것이 필요하므로 회계에 대한 개념도 이를 충족시키는 방향으로 발전되고 있는 것입니다.

 

그렇다면 회계가 기업과 관련되어 있는 다양한 이해관계자들에게 의사결정에 유용한 정보를 제공한다고 했는데 과연 기업과 관련된 다양한 정보이용자들은 누구이며 이들이 필요로 하는 정보가 무엇인가를 살펴보는 것이 필요할 것이다. 보통 회계정보의 이용자는 경영자 등 기업의 내부 관리자와 현재 및 잠재적 투자자, 채권자 등 자금의 공급자, 거래처, 고객, 정부, 종업원 등 다양한 이해관계자들로 구분해 생각해 볼 수 있을 것이다. 

 

첫 번째로 기업에 자금을 투자하는 투자자의 경우 그들은 자신들의 투자와 관련하여 매수 또는 매도에 관하여 의사결정을 위해 정보가 필요할 것이다. 따라서 그들은 투자의 대상이 되는 기업에 내재된 위험과 투자수익에 대한 정보 및 기업의 배당 능력을 평가할 수 있는 정보 등을 필요로 합니다.

 

두 번째로 기업에 자금을 공급해 주는 채권자는 자금을 대여해줘야 하는지에 대한 의사결정과 대여에 대한 이자율 산정을 위해 기업에 대한 정보를 필요로 할 것입니다. 따라서 채권자들은 기업의 위험과 재무상태 및 대여금과 대여금에 대한 이자가 지급기일에 적절하게 지급될 수 있는가를 평가하는데 필요한 회계정보 등을 필요로 합니다.

 

마지막으로 종업원은 자신의 고용 안정성에 관심을 가질 것입니다. 이에 따라 고용주인 기업의 재무적 건전성에 대한 정보가 필요합니다. 더불어 종업원은 자신들의 보수와 퇴직 급여 등 보상과 관련해 자신들이 기업의 성과에 따라 적절한 대가를 받는 가에도 관심을 가지므로 기업의 성과와 관련된 정보도 필요로 할 것입니다.

2. 회계의 기능

기업과 기업의 이해관계자 사이에는 정보의 비대칭이 존재하고 있습니다. 정보의 비대칭이란 특정한 정보가 한쪽에만 존재하고 다른 한쪽에는 존재하지 않는 상황을 의미하는 것입니다. 정보의 비대칭은 자원배분 이전에 역선택의 문제와 자원배분 이후의 도덕적 해이 문제를 유발함으로써 결과적으로 시장의 실패를 가져옵니다. 이러한 문제들이 일어나는 상황에서 회계는 기업에 관한 정보를 관련 이해관계자들에게 제공함으로써 이들 사이에 존재하는 정보의 비대칭 정도를 낮추어 시장의 실패를 막는 역할을 제공하고 있습니다.

 

 회계는 자원배분 전에 관련 이해당사자에게 기업에 대한 정보를 제공함으로써 희소한 사회적 자원이 효율적으로 배분되도록 돕는 역할을 합니다. 회계는 기업에 대한 회계정보를 이해관계자에게 전달하여 이에 대해 적절한 가격이 형성되도록 함으로써 시장의 실패를 막는 역할을 수행하고 있습니다.

 

 도덕적 해이란 정보의 비대칭 상황에서 정보를 가진 측이 정보를 갖지 못한 측에서 보았을 때 바람직하지 않은 행동을 취하는 경향을 가지는 것을 이야기합니다. 일반적으로 도덕적 해이는 주인-대리인 문제에서 주로 발생하지만 정보의 비대칭 상황에서 숨겨진 행동이 문제가 되는 상황이라면 어디에서든 발생할 수 있습니다.

 

 자본주의에서는 기업들은 대부분 성장이 이루어지게 되면 경영자와 소유주를 분리하는 과정을 거치게 됩니다. 이런 상황에서 경영자가 소유주를 대신하여 자신의 업무를 충실하게 수행하였는지가 문제가 될 수 있습니다. 이처럼 타인의 자산을 관리하도록 위탁받은 자가 자산의 관리에 대해 부여받은 책임을 수탁책임이라고 부릅니다. 경영자는 기업의 자원에 대한 운영의 결과를 이해관계자들에게 보고하는데 이를 회계의 수탁책임 보고의 기능이라고 합니다. 여기서 볼 수 있듯이 회계는 대리인의 경영 성과에 대한 정보를 제공함으로써 대리인과 주인 간의 정보의 비대칭 정도를 낮추는 역할을 하고 있습니다. 회계가 감시 도구가 되어 경영자의 도덕적 해이는 상대적으로 감소하게 되고, 도덕적 해이 문제가 감소함으로써 시장의 실패를 막는 역할을 수행합니다.

 

3. 회계학의 분야

1) 재무회계

재무회계는 회계기준에 따라 재무제표를 작성하고, 이를 통하여 기업의 재무 상태와 경영성과 등을 외부의 이해관계자들에게 전달하는 회계입니다. 따라서 재무회계는 주로 경제적 사건의 발생을 어떻게 재무제표에 반영하여 보고할 것인가와 관련된 회계처리 문제들을 다루고 있습니다.

2) 원가관리회계

원가관리회계는 기업 내부 정보이용자의 의사결정에 유용한 정보를 제공하는 역할을 하고 있습니다. 원가관리회계는 제조기업의 매출원가와 기말재고자산 산정을 위한 제품원가계산으로 시작했지만 근래에는 경영자의 다양한 의사결정, 성과평가, 전략적 판단 등에 관련된 분야로 그 영역이 넓어지고 있습니다.

3) 세무회계

세무회계는 각국의 조세 법규에 따라 납세자의 과세소득을 정확히 산정하고 이를 세무 당국에 신고하기까지 일련의 절차를 다루는 회계입니다. 많은 기업이 관심이 있는 세법의 범위 내에서 세금을 최소화하는 일명 절세, 세무 계획도 포함이 되고 있습니다. 세무회계는 국세기본법부터 시작하여 법인세, 소득세, 부가가치세, 상속세, 증여세 등 다양한 세금과 관련된 내용으로 구성되고 있습니다.

4) 회계감사

재무제표 작성 책임을 항상 기본적으로 기업의 경영자에게 있습니다. 그에 따라 기업의 재무제표가 일반적으로 인정된 회계기준에 따라 중요성의 관점에서 적정하고 표시하고 있는지를 객관적으로 확인할 필요성이 있습니다. 회계감사는 재무제표가 회계기준에 따라 적정하게 작성되었는지를 감사인이 독립적으로 의견을 표명하도록 만들어 놓은 제도입니다. 회계감사 과정을 통해 재무제표의 신뢰성은 제고되고 재무제표 이용자는 기업에 대하여 보다 올바른 판단을 할 수 있게 만듭니다.

 

 

 

 

 

*[참조] compact회계원리 - 이윤규 등